Pemenang Hadiah TED, Sugata Mitra berada di garis depan dari pendekatan baru untuk pendidikan yang menantang bagaimana kita mengajar anak-anak saat ini di era teknologi. Dia adalah Profesor Teknologi Pendidikan di Newcastle University, Inggris dan sebelumnya adalah Profesor Tamu di MIT di AS.
Sugata saat ini bekerja di School in the Cloud, yang merupakan puncak dari lebih dari satu dekade penelitian dan pengamatan dari seluruh dunia. School in the Cloud sedang belajar di tepi kekacauan - sebuah komunitas, tempat dan pengalaman untuk menemukan dan mengeksplorasi pembelajaran anak-anak sebagai sistem yang mengatur diri sendiri.
Dari eksperimennya yang paling awal ketika bekerja di NIIT di Delhi dengan proyek Hole in the Wall, hingga mendirikan SOLEs (lingkungan belajar mandiri), Sugata menemukan bahwa indera belajar bawaan anak-anak diperbesar ketika mereka diberi kebebasan untuk menjelajahi internet dalam kelompok kecil.
Anak-anak di lingkungan ini, terlepas dari siapa mereka atau bahasa apa yang mereka gunakan, dapat secara kompeten mencari jawaban atas 'pertanyaan besar', menarik kesimpulan rasional dan logis dari penelitian mereka. Ini adalah pertanyaan jauh di depan apa yang diharapkan dari mereka dalam kurikulum sekolah mereka.
Pada tahun 1999, Sugata dan rekan-rekannya di NIIT membuat lubang di dinding yang membatasi daerah kumuh perkotaan di Delhi, memasang PC yang terhubung ke internet, dan pergi untuk melihat apa yang terjadi. Hampir seketika, anak-anak dari perkampungan kumuh mulai bermain dengan komputer dan dalam prosesnya saling mengajarkan cara menggunakannya dan online.
Eksperimen ini, yang mengilhami buku 'Slumdog Millionaire' yang kemudian menjadi film pemenang Oscar tahun 2009, direplikasi di bagian lain di India, baik di perkotaan maupun di pedesaan, dengan hasil yang sama.
Ini menantang beberapa asumsi utama dari pendidikan formal, menunjukkan bahwa, bahkan tanpa adanya masukan langsung dari seorang guru, lingkungan yang merangsang rasa ingin tahu dapat menghasilkan pembelajaran melalui pengajaran mandiri dan pengetahuan yang dibagikan dari teman-teman.
Namun, penelitiannya telah menunjukkan bahwa itu bukan hanya kasus mengeluarkan guru dari persamaan: anak-anak di daerah terpencil sering berkinerja buruk di sekolah karena mereka tidak memiliki akses ke pengajaran yang baik.
Sebagai hasil dari penelitian lebih lanjut yang menunjukkan pentingnya orang dewasa yang membesarkan hati dalam keadaan ini, Nenek Awan lahir, setelah Sugata mengajukan permohonan untuk pensiunan guru di Inggris untuk maju yang bersedia berinteraksi dengan anak-anak di India melalui Skype .
