Francois Pienaar adalah mantan pemain rugby Afrika Selatan, bermain untuk Springboks di Afrika Selatan, diikuti oleh karir dengan Saracens di Inggris. Saat bermain untuk Afrika Selatan, ia menjadi kapten tim di pertandingan pertama dan dalam setiap 29 penampilannya, memuncak dalam kemenangan terkenal di Piala Dunia pada 1995. Ia diakui pada saat itu sebagai pemimpin yang menginspirasi, dengan pendekatan tanpa kompromi untuk komitmen.
Francois telah memenangkan banyak penghargaan, yang meliputi:
• Pemain Rugby Afrika Selatan tahun 1993
• Pemain Rugby Internasional tahun 1994
• Kapten Rugbi Internasional tahun 1995
• Kepribadian Rugby tahun ini dinominasikan oleh 20 penulis rugbi top di Inggris pada tahun 1996.
• Dilantik menjadi Hall of Fame Internasional pada tahun 2005
Pada tahun 1996, Francois bergabung dengan Saracens Club di Inggris dan kemudian menjadi pemain / pelatih pertama dalam permainan dan kemudian CEO di Saracens. Dia membantu mengubah Saracens dari amatir menjadi klub rugby profesional. Di bawah kepemimpinan Francois, mereka memenangkan trofi pertama mereka dalam 127 tahun. Dia menerima gelar doktor kehormatan pada 23 November 2000 dari University of Hertfordshire pada usia 33.
Francois terpilih menjadi duta besar untuk Guinness dan Visa, sponsor utama selama Piala Dunia Rugbi 1999 dan 2004. Dia juga bagian dari tim komentar Piala Dunia Rugby ITV dan dua kali dinominasikan oleh Royal Television Society untuk penghargaan sebagai pakar olahraga terbaik. Dia adalah satu-satunya amatir yang menerima nominasi seperti itu. Ketika dia kembali untuk tinggal di Afrika Selatan, First Rand Group mendekati Francois di mana dia menjadi kepala sponsor dan pengembangan bisnis strategis. Pada tahun 2005, First National Bank sebagai CEO mendukung Francois untuk penawaran piala Rugby World 2011. Francois menjadi Ketua Provinsi First National Bank di Western Cape hingga 2009. Pada Maret 2009 Francois didekati oleh Liga Premier India untuk menjadi ujung tombak kampanye pemasaran mereka di Afrika Selatan.
Dia meninggalkan First Rand Bank untuk mengikuti hasratnya untuk olahraga, media dan hiburan dan memulai Advent Sport Entertainment and Media (Pty) Ltd pada 2009 di mana First Rand Bank menjadi pemegang saham. Francois terlibat dalam berbagai badan amal dan merupakan pendiri organisasi amal Make A Difference (MAD) ketika ia kembali ke SA.
Nelson Mandela mengatakan: "Di bawah kepemimpinannya yang menginspirasi rugby menjadi kebanggaan seluruh county, kepemimpinannya melampaui bidang rugby dan dia benar-benar mewakili semua orang Afrika Selatan. Di bawah kepemimpinannya yang menginspirasi, sebuah negara disatukan.
Pada tahun 2009 Warner Brothers di bawah arahan Clint Eastwood menghasilkan film nominasi Oscar "Invictus" yang berfokus pada piala Rugby World 1995 di Afrika Selatan dan bagaimana sebuah negara yang pernah terpecah menjadi juara dunia, dengan Francois diperankan oleh Matt Damon.
