Pol Hauspie memulai karirnya di bidang akuntansi. Tetapi pada bulan Desember 1987, ia dan manajer penjualan tinggi Jo Lernout memutuskan untuk memulai usaha yang sama sekali baru dan Lernout & Hauspie (L&H) lahir.
Keduanya percaya pada teknologi bicara dan bahasa sebagai masa depan komputasi. Masalahnya adalah: mereka jauh di depan pasar dan ini membuat mereka misionaris teknologi tinggi. Mengutip Hauspie: “Beberapa produk yang kami kembangkan di awal keberadaan kami benar-benar hanya dijual saat ini. Kesenjangan besar antara pengembangan produk kami dan kapasitas penyerapan pasar adalah salah satu elemen kunci untuk memahami kenaikan dan penurunan L&H.
Segera perusahaan Belgia tumbuh menjadi perusahaan multinasional teknologi tinggi sejati. Sebuah tonggak nyata adalah investasi AT&T - perusahaan telekomunikasi terbesar di dunia - dengan valuasi 100 juta USD, memberikan perusahaan platform penilaian yang bagus untuk go public. Pada bulan Desember 1995, L&H mendapatkan IPO-nya yang telah lama ditunggu di Nasdaq. Bahkan Bill Gates menemukan jalannya ke Ypres dan menjadi pemegang saham besar pada September 1997. L&H adalah bisnis besar bagi Belgia dan pada puncaknya memiliki kapitalisasi pasar lebih dari 8 miliar USD.
Terlepas dari pertumbuhan pendapatan lambat L & H frustasi masa depan yang cerah menjadi masalah terbesar. Perusahaan yang dikutip secara publik mempublikasikan hasil mereka pada basis triwulanan setelah analis saham memprediksi pendapatan masa depan. Dengan membeli dan menjual investor Wall Street berdasarkan perkiraan tersebut, mendorong perusahaan ke arah pemikiran jangka pendek dan menjauh dari strategi jangka panjang. Pada kuartal ketiga 1998, manajemen puncak perusahaan mulai menciptakan pendapatan palsu. Manipulasi pendapatan ini menciptakan tekanan yang terus tumbuh untuk menghasilkan penjualan palsu. Penggunaan taktik penipuan oleh perusahaan terus berlanjut dan akhirnya hilang kendali.
Sisanya adalah sejarah. Pada 8 Agustus 2000, Wall Street Journal mengungkap manipulasi pendapatan mereka dan kemudian menghancurkan perusahaan. Satu tahun kemudian L&H mengajukan kebangkrutan. Hauspie dikirim ke penjara selama tujuh puluh hari dan akhirnya pada akhir 2010, kasus pengadilan terpanjang Belgia telah berakhir.
Hanya sedikit orang yang tahu banyak situasi ekstrem selama satu kehidupan. Hauspie memiliki keberanian untuk bersaksi secara terbuka tentang kisahnya dan berbagi pengalaman, pengetahuan, dan wawasannya, sehingga orang lain dapat belajar darinya.
Seperti halnya ceritanya sendiri, pidato Hauspie membahas bagaimana secara etis membersihkan perusahaan publik kita dan pentingnya membayar lebih dari sekadar liputan kepada tanggung jawab sosial perusahaan.
