Sir Richard Branson lahir pada tahun 1950 dan menempuh pendidikan di Stowe School. Di sinilah ia mulai mendirikan Majalah Pelajar ketika ia baru berusia 16 tahun. Pada usia 17 ia juga mendirikan Pusat Penasihat Mahasiswa, yang merupakan amal untuk membantu kaum muda.
Pada tahun 1970 ia mendirikan Virgin sebagai pengecer rekaman pesanan melalui pos, dan tidak lama setelah itu ia membuka toko kaset di Oxford Street, London. Selama tahun 1972 sebuah studio rekaman dibangun di Oxford shire, dan artis Virgin pertama, Mike Oldfield, merekam "Tubular Bells" yang dirilis pada tahun 1973.
Album ini terjual lebih dari 5 juta kopi! Sejak itu banyak nama rumah tangga, termasuk Belinda Carlisle, Genesis, Phil Collins, Janet Jackson dan The Rolling Stones telah membantu menjadikan Virgin Music salah satu dari enam perusahaan rekaman teratas di dunia. Ekuitas Virgin Music Group - label rekaman, penerbitan musik, dan studio rekaman dijual kepada THORN EMI pada tahun 1992 dalam kesepakatan US $ 1 miliar.
Virgin Group kini telah berkembang ke Megastore musik internasional, perjalanan udara, seluler, keuangan, ritel, musik, Internet, minuman, kereta api, hotel, dan hiburan, dengan sekitar 400 perusahaan di seluruh dunia.
Virgin Atlantic Airways, yang dibentuk pada tahun 1984, sekarang merupakan maskapai penerbangan jarak jauh internasional terbesar kedua di Inggris dan mengoperasikan armada pesawat Boeing 747 dan Airbus A340 ke New York, Miami, Boston, Los Angeles, Orlando, San Francisco, Hong Kong, Johannesburg, Tokyo, Las Vegas, Delhi, Lagos, Port Harcourt, Shanghai dan Karibia. Maskapai ini didasarkan pada konsep menawarkan layanan Kelas Atas, Ekonomi Premium, dan Ekonomi yang kompetitif dan berkualitas tinggi. Maskapai ini telah memenangkan banyak penghargaan besar, termasuk Airline of the Year Award beberapa kali.
Pada tahun 2002, penjualan gabungan dari berbagai perusahaan holding Virgin melebihi £ 4billion. Selain kegiatan bisnisnya sendiri, Richard adalah wali dari beberapa badan amal termasuk Virgin Healthcare Foundation, sebuah badan amal kesehatan terkemuka yang bertanggung jawab atas peluncuran kampanye pendidikan kesehatan yang berkaitan dengan AIDS pada tahun 1987.
Yayasan ini juga terlibat dalam kampanye lobi yang disebut Parents Against Tobacco, yang bertujuan membatasi iklan tembakau dan mensponsori olahraga.
Bantuannya dalam pendanaan awal proyek amal membantu organisasi itu mengumpulkan lebih dari £ 100 juta, melalui kampanye seperti Comic Relief dan banyak badan amal lainnya.
Richard Branson telah terlibat dalam sejumlah upaya pemecahan rekor dunia sejak 1985. Pada 1986 kapalnya, "Virgin Atlantic Challenger II" menghidupkan kembali semangat Blue Riband dengan melintasi Samudra Atlantik dalam waktu tercepat yang pernah dicatat. Ini diikuti setahun kemudian oleh balon udara panas epik melintasi samudera yang sama di "Virgin Atlantic Flyer". Ini bukan hanya balon udara panas pertama yang melintasi Atlantik, tetapi merupakan balon udara terbesar yang pernah terbang dengan kapasitas 2,3 juta kaki kubik, mencapai kecepatan lebih dari 130 mil per jam (209 km / jam).
Masih setelah petualangan pamungkas, pada Januari 1991 Richard menyeberangi Samudra Pasifik dari Jepang ke Kanada Arktik, jarak terjauh 6.700 mil. Sekali lagi, dia memecahkan semua rekor yang ada, dengan kecepatan hingga 245 mil per jam dalam balon 2,6 juta kaki kubik. Entri terbaru Sir Richard ke Guinness World Records termasuk menjadi orang tertua yang melintasi Selat Inggris oleh papan layang-layang dan memiliki pengikut terbanyak di LinkedIn. Pada bulan September 2013, ia memimpin 318 peserta untuk membuat rekor baru untuk jumlah peselancar layang-layang terbesar untuk menyelesaikan kursus satu mil, di Hampshire.
Pada Juli 2012 Branson mengumumkan rencana untuk membangun sistem peluncuran ruang angkasa orbital, yang ditunjuk oleh LauncherOne. Empat pelanggan komersial telah dikontrak untuk peluncuran dan dua perusahaan sedang mengembangkan bus satelit standar dioptimalkan untuk desain LauncherOne, dengan harapan peluang bisnis yang diciptakan oleh peluncur sat kecil baru.
